Квест по Долине Смерти, или двухсобачьи ночи Опции

[pmatusov]

По сравнению с Атакамой, Долина Смерти - зоопарк, разбитый в ботаническом саду. ("Дорожная лихорадка", Тим Кэйхилл)

"А золотых рыбок-то видел?"
Каких таких (вставьте эвфемизм по вкусу) рыбок?
"Ну как же... В этом пруду есть золотые рыбки, надо только обойти пруд с другой стороны."

Для меня Долина Смерти - как океан в фильме "Водный Мир" или пустыня в "Безумный Макс: Дорога ярости" - огромная страна, в основном пустынная и прекрасная в своей пустынности, с отдельными уголками чего-то совершенно неожиданного.
В каждой поездке в Долину Смерти или её окрестности оказывается, что нужно было примерно вдвое больше времени. Эта поездка - не исключение.
Перед этой поездкой я решил, что мы уже подробно объехали север Долины Смерти (объехали много не значит всё увидели), так что мы сконцентрируемся на её юге.
Военные базы в Чайна Лэйк и Форт Эрвин плотно окружают Долину Смерти с юго-запада, оставляя шоссе 127 как ближайшую и практически единственную дорогу с юга.
В один чудесный день в декабре 2018 года мы оказываемся на этом шоссе - эрдель Джуль и я в Рендж-Ровере и друзья Мэтт и Тао с собакой Фрости - в Гелендевагене.
Северно-восточный ветер сносит крышу - фигурально и почти буквально. Мы периодически проезжаем через поток пыли, поднимаемый и гонимый ветром. На полдороге от Бейкера до Шошоне, Мэтт спрашивает меня по радио - не заехать ли нам на дюны Дюмонт. Не найдя никаких возражений, мы сворачиваем направо на грейдер в сторону дюн.



Песчаные дюны Дюмонт



К нашему счастью, американское правительство было "на замке", и из автоматической кассы по дороге к дюнам свисал длинный язык бесплатных тридцатидолларовых билетов. Мы пересекаем ручеёк на дне Sperry Wash и поднимаемся на плато, откуда возвышаются дюны - высотой до 170 метров.
При ветре почти штормовой силы мы видим воочию, как растут дюны. Порывы ветра поднимают "стены" песка вверх по наветренной стороне дюны. Иногда такая волна песка не доходит до гребня, и скатывается назад, как прибой. Наблюдать за этим процессом увлекательнее, чем смотреть на водопады или лесной пожар, и почти так же увлекательно, как ремонт шоссе дорожной службой Калифорнии.
Мэтт - который провёл немало дней на этих дюнах в юности - проводит нас (на машинах) через относительно проезжаемую ложбину между дюнами, к подножию дюны под названием Competition Hill ("Холм для соревнований") - самой высокой в Дюмонте.





Я долго не могу найти удачный ракурс, чтобы передать величие 140-метровой дюны на фотографии, и переставляю Рендж Ровер в разные места, чтобы и его поймать в кадр в качестве ориентира по размеру. Идея поехать вверх по склону дюны на двух-с-половиной-тонном Рендж Ровере, с явным недостатком мощности для скоростного перемещения песка даже узенькими зубастыми колёсами, в голову даже не приходит. Я просто сижу на капоте и смотрю на подростков, взлетающих вверх по песчаному склону на квадах, пересекающих склон под сумасшедшим углом, и летящих вниз к подножию. Иногда проносится - пролетает - багги или сэнд-рейл, из-под которых взметается многометровый хвост песка под рёв шести- или восьмицилиндрового мотора (примерно на кило восемьсот веса машины вместе с обитателями).
Оказывается, пить пиво из банки без песка - не так уж и просто. Под конец первой банки песок - во всех щелях и отверстиях наших тел, да и к гладким поверхностям он пристаёт неплохо.













По дороге назад мы находим небольшую дюнку (метра три высотой) и пытаемся её покорить. У могучей восьмёрки в Гелендевагене хватает пороха швыряться песком поначалу - пока железная воля Даймлер-Бенц не решает прекратить глупости посредством удушения мотора. Рендж Ровер, как ни странно, ведёт себя замечательно - главное только не обольщаться несбыточными мечтаниями. Развлечения на песке обходятся без применения буксировочного троса.
Сейчас уже около двух пополудни, и нам ещё довольно далеко ехать. Мы возвращаемся на асфальт и едем в Шошоне - поесть, заправиться и купить дров для костра.
Единственная бензоколонка в Шошоне встречает нас ценником в $5.20 за галлон 93го, и просит $12.36 за одну - последнюю - вязанку дров. Четыре значащих цифры в ценнике за дрова меня забавляют даже больше, чем сама сумма.

[pmatusov]

Спасибо за "одобрямс"!